Введение в Triops

Чип Ханнум (обновлено Стюартом Холлидеем).

Triops, иногда называемые головастиковыми креветками, динозавровыми креветками или щитнями, представляют собой небольшую группу ракообразных, относящихся к группе жаброногих, которые обитают во временных водоемах с пресной или солоноватой водой. Иногда их продают в наборах типа ‘Sea-Monkey’ в магазинах игрушек, их часто называют “живыми ископаемыми”. Это название вполне заслуженно, эта поистине древняя группа выжила практически без изменений в течение примерно трехсот миллионов лет. Самые старые окаменелости triops датируются каменноугольным периодом палеозоя, а старейшим известным ныне живущим видом животных в мире является европейский triops, Triops cancriformis.

Окаменелости T. cancriformis датируются 200 миллионами лет назад, верхним триасовым периодом. Triops плавали в лужах воды, когда первые динозавры ходили по Земле, и теперь, спустя 65 миллионов лет после того, как последний динозавр сделал вдох, Triops все еще здесь!

За то время, что triops были здесь, Земля претерпела бесчисленные изменения. Суша превратилась из единого суперконтинента Пангея в семь континентов сегодня. Климат менялся от жаркого к холодному и обратно много, много раз. Почти каждый вид животных, живущий сегодня, эволюционировал с тех пор, как triops появились на сцене. Тысячи других видов эволюционировали за это время, процветали немного и были доведены до вымирания по той или иной причине.

Triops прошли через все это. Они являются, во всех смыслах этого слова, биологическими чудесами выживания и адаптации к нише. Они сделали больше, чем просто выжили. Сегодня triops встречаются на каждом континенте, кроме Антарктиды, и известно не менее 15 видов.

Наиболее распространенным видом triops, который вы можете купить в магазине, является американский Triops longicaudatus (хотя другие виды часто продаются на онлайн-аукционах). Это животное более золотистого цвета и обычно вырастает немного меньше, чем Triops cancriformis, и требует немного более теплой температуры воды для жизни. Однако он намного моложе в палеонтологической летописи. Датируется меловым-маастрихтским периодом (около 70 миллионов лет).

Triops cancriformis был замечен в дикой природе длиной до 11 см (4,5 дюйма) (не считая хвоста). Но чаще этот вид в аквариуме вырастает до 8 см (3 дюйма) в длину. Средний Triops longicaudatus вырастает до 6 см (2,5 дюйма) в аквариуме.

Triops cancriformis

Triops longicaudatus

Жаброногие — это примитивный отряд ракообразных. Не имея настоящих жабр, они дышат листовидными выростами на ногах. Ученые, будучи столь оригинальными, когда дело доходит до таких вещей, назвали их за это; branchiopod означает “легочная или жаберная нога”. Альтернативное название жаброногих, филлоподы, столь же оригинально, оно означает “листоногая”. Существует четыре современных отряда жаброногих: Anostroca (Жаброноги), Cladocera (Ветвистоусые), Conchostroca (Листоногие), и Notostraca (Щитни). Аностраки включают артемий и многочисленные виды жаброногов. Кладоцеры состоят из видов дафний (“водяные блохи”). Конхостраки включают менее известных раковинных листоногих. Наконец, нотостраки состоят из различных видов щитней, часто известных как triops. Обычно биологи группируют анострак, конхострак и нотострак вместе как (также оригинально названных) “крупных жаброногих”.

Нотостраки содержат только одно семейство, triopsidae, и два рода, Lepidurus и Triops. Все triops имеют общий план строения тела, который выглядит как нечто среднее между мечехвостом и вымершими трилобитами. Часто называемые “живыми ископаемыми”, их внешний вид, безусловно, соответствует этому описанию. Виды из обоих родов выглядят очень похоже, за исключением ключевой отличительной характеристики видов Lepidurus: между двумя хвостовыми шипами у видов Lepidurus есть отчетливая супра-анальная пластина. У видов Triops эта пластина либо отсутствует, либо сильно редуцирована. Размеры варьируются от вида к виду, но ни один из них не является очень большим. T. cancriformis удерживает рекорд размера: один пойманный в дикой природе экземпляр, как сообщается, достигал 11 см (почти 4,5 дюйма!).