カブトエビ入門

Chip Hannum著（Stuart Halliday更新）。

カブトエビ（オタマジャクシエビ、恐竜エビ、またはカブトエビとも呼ばれる）は、淡水または汽水の一時的な水域で見られる鰓脚類のグループに属する甲殻類の小さなグループです。おもちゃ屋で「シーモンキー」のようなキットで販売されることもあり、しばしば「生きた化石」として宣伝されます。 この名前は十分に価値があります。この真に古代のグループは、約3億年間、事実上変わることなく生き残ってきました。 最古のカブトエビの化石は石炭紀古生代にまでさかのぼり、世界最古の既知の現生動物種はヨーロッパのカブトエビ、Triops cancriformisです。

T. cancriformisの化石は、2億年前の三畳紀後期にまでさかのぼります。最初の恐竜が地球を歩いていたとき、水たまりで泳いでいるカブトエビがいました。そして今、最後の恐竜が息をしてから6500万年後、カブトエビはまだここにいます！

カブトエビがここにいた間に、地球は数え切れないほどの変化を遂げました。「土地は単一の超大陸パンゲアから、今日の7つの大陸になりました。 気候は暑くなったり寒くなったりを何度も何度も繰り返しました。今日生きているほぼすべての動物種は、カブトエビが登場してから進化しました。その間にさらに何千もの種が進化し、少しの間繁栄し、何らかの理由で絶滅しました。

カブトエビはそのすべてを経験してきました。彼らはあらゆる意味で、生存とニッチ適応の生物学的驚異です。しかし、彼らは単に生き残っただけではありません。今日、カブトエビは南極大陸を除くすべての大陸で見られ、少なくとも15の既知の種があります。

店頭で購入できる最も一般的なカブトエビの種は、アメリカのTriops longicaudatusです（ただし、他の種はオンラインオークションサイトで販売されることがよくあります）。これはより金色をした動物で、通常はTriops cancriformisよりもわずかに小さく成長し、住むには少し暖かい水温が必要です。しかし、化石記録でははるかに若いです。白亜紀-マーストリヒチアン期（約7000万年前）にさかのぼります。

Triops cancriformisは、野生で最大11cm（4.5インチ）の長さ（尾を含まない）で見られています。 しかし、水槽でこの種が最大8cm（3インチ）の長さに成長するのを見るのがより一般的です。 平均的なTriops longicaudatusは、水槽で最大6cm（2.5インチ）に成長します。

Triops cancriformis

Triops longicaudatus

鰓脚類は甲殻類の原始的な目です。真のえらを欠き、彼らは足の葉のような拡張部で呼吸します。科学者たちは、これらのことに関しては非常に独創的で、これにちなんで彼らを名付けました。branchiopodは「肺またはえらの足」を意味します。鰓脚類の別名であるphyllopodsも同様に独創的で、「葉の足」を意味します。鰓脚類には4つの現存する目があります：無甲目（Anostroca）、枝角目（Cladocera）、貝甲目（Conchostroca）、背甲目（Notostraca）。無甲目にはブラインシュリンプと多数のホウネンエビ種が含まれます。枝角目はミジンコ種（「水ノミ」）で構成されています。貝甲目にはあまり知られていないカイエビが含まれます。 最後に、背甲目はカブトエビとしてよく知られているオタマジャクシエビのさまざまな種で構成されています。一般的に、生物学者は無甲目、貝甲目、背甲目を（これも独創的に名付けられた）「大型鰓脚類」としてグループ化します。

背甲目には、カブトエビ科（Triopsidae）という単一の科と、LepidurusとTriopsの2つの属しか含まれていません。すべてのカブトエビは、カブトガニと絶滅した三葉虫の交配のような共通の体制を共有しています。一般に「生きた化石」として宣伝されていますが、その外観は確かにこの説明に当てはまります。両方の属の種は、Lepidurus種の重要な区別特性を除いて非常に似ています。2つの尾の棘の間に、Lepidurus種には明確な肛門上板があります。Triops種では、この板は存在しないか、非常に縮小されています。 サイズは種によって異なりますが、どれもそれほど大きくはありません。T. cancriformisは、野生で捕獲された標本が11 cm（ほぼ4.5インチ！）を測定したと報告されており、サイズ記録を保持しています。

Lepidurus packardiが左に描かれています。 2つの尾の棘（ラミまたはフルカとして知られる）の間に肛門上板が存在することに注意してください。L. packardiは、米国カリフォルニア州の特定の地域でのみ見られます。 生息地が縮小し続けているため、絶滅危惧種リストに載っています。

カブトエビは、通常、季節的な雨や洪水の間発生する一時的な水たまり（春の、不安定な、または一時的なプールとしても知られています）に住んでいます。経験則として、Triops種は、より暖かく、短期間続くプールが一般的な地域で見られる傾向があり、Lepidurus種は、より涼しく、長期間続くプールが一般的である場所で見られます。 特定のプールが完全に干上がるまで数週間しか続かないだけでなく、降雨が不規則な場合、水が再び来るまでに数年、あるいは数十年かかることもあります。原始的なえらで呼吸する生き物がこれらの条件を生き残ることができる方法は、他の多くの種が生き残れなかったときに、彼らが永劫の時を経て生き残った理由です。

参照: Klaus-Peter Kelber - Kelber, K.-P. (1999): Triops cancriformis (Crustacea, Notostraca): Ein bemerkenswertes Fossil aus der Trias Mitteleuropas.- In: Hauschke, N. & Wilde, V. (eds.): Trias - Eine ganz andere Welt, III.16: 383-394; (Verl. Dr. F. Pfeil), München.

今すぐカブトエビがどのように、そしてなぜこれほど成功したかを読んでください。